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TUhjnbcbe - 2021/12/10 16:15:00
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作为海洋动物中的“话痨”,虎鲸的智商足以碾压绝大多数猎物,萌萌的外表下是凶残的食肉习性。他们的战力也十分高,除了人类基本上没有天敌,像大白鲨这种“一根筋”的憨憨,虎鲸也是照杀不误,不过因为鲨鱼肉不怎么好吃,虎鲸一般只吃大白鲨的内脏。

挑食的虎鲸还有一种最爱的食物,那就是须鲸肥硕的舌头。在历史上就有这么一个围绕着须鲸舌头展开的“舌之契约”,背后是虎鲸与人类、信任与背叛的纠缠故事。

一、报恩的虎鲸

在澳大利亚东南部海湾,有一座名为伊甸的小镇,在上世纪初,曾是当地最出名的捕鲸小镇。

木匠亚历山大·沃克·戴维森与他的儿子约翰·辛普森·戴维森在年左右来到这里,设立了一座捕鲸站,利用人力长身捕鲸船捕杀迁移的露脊鲸、蓝鲸、小须鲸等鲸种。

彼时人类还没大踏步进入工业时代,鲸鱼的油、骨、须、肉都具有相当不错的价值,捕鲸也是一份高收入的行业。

后来戴维森家族人手不够,便开始招募当地的土著居民(他们被称为Yuin)。因为戴维森家族对待土著船员们十分宽厚,因此家族的名望很高,土著们也真心实意为他们干活做事。

在土著船员中流传着一个传说,说是他们的祖先曾与虎鲸有心灵感应,早在欧洲人来之前,祖先就与虎鲸一起合作捕杀各种大型须鲸。

因此土著船员出海捕鲸时,对船身周围环伺的虎鲸非常好,他们捕获鱼群后,总喜欢抛些小鱼小虾给虎鲸群,捕到须鲸时,还会切一些舌头跟内脏给虎鲸。

一来二去,游曳在此处海域的虎鲸群就记住了这帮友善的人类,尤其是其中一头名叫“老汤姆”的虎鲸,他开始用自己独特的方式回报人类。

二、40年的约定

老汤姆是一只身长约7米,背鳍高1.5米的成年雄性虎鲸,因为它的背鳍上端稍稍向一边倾斜,因此十分好辨认。

每当有须鲸迁移至附近,老汤姆就会带领族群开始工作,他们会排出阵型恐吓须鲸,将它们往浅水区驱赶。虎鲸还会咬伤须鲸的鱼鳍,让它们丧失逃跑的能力。

每当这时候,老汤姆就会赶到戴维森家族的捕鲸站旁,用尾巴拍击海面提醒猎物到来。有时候捕鲸船员的动作太慢,老汤姆着急之下会咬住船上的绳索,拖曳捕鲸船抵达猎场,防止其他捕鲸船捷足先登。

船员们用人力投掷鱼叉,将须鲸围猎致死后,虎鲸便会一拥而上,撕扯吃光须鲸最鲜美的舌头,随后满意离去。而人类需要的其他部分则分毫不取,这就是人类和虎鲸心照不宣地“舌之契约”。

老汤姆是族群中最活泼好动的一只鲸鱼,它时常在水面上做出一些滑稽动作,船员们都把它戏称为“幽默大师”。有时候捕鲸船被须鲸打翻,老汤姆还会驱赶过往的鲨鱼,保护落水的船员。

从19世纪末到20世纪初,戴维森家族历经了三代人的交替,与老汤姆合作了整整40年,彼此都获益匪浅。

在捕鲸季节,戴维森家族最多曾捕获22头须鲸,这个成绩堪称是傲视同行。奇怪的是老汤姆从来只跟戴维森家族合作,对其他捕鲸船不屑一顾。

但老汤姆没有想到,自己最信任的人类,会亲手撕毁持续几十年的契约,并给自己带来灭顶之灾。

三、老汤姆之死

年,戴维森家族的主力已经是孙子辈的乔治·戴维森,他因为在捕鲸过程中数次死里逃生被称作“无畏乔治”,小时候他就敢下海与老汤姆一起游泳嬉戏。

而这次出海捕鲸不同的是,船员中有一位退役的白人传教士约翰·罗根。他对当地土著与虎鲸的传说不屑一顾,丝毫没有尊重前辈老汤姆的意思。

当船队跟老汤姆合作捕杀一头须鲸后,海面上突然起了暴风雨,约翰·罗根慌乱之下,使劲拽起了正在被老汤姆享用的须鲸尸首。

老汤姆自然不愿放手,双方便开始角力起来。没想到一根缆绳突然缠住了老汤姆的牙齿,只见海水中一团血红,老汤姆悲鸣一声,丢下食物逃走了。彼时人们还不知道,它的上颚牙齿被拽掉了一排。

即使聪明如老汤姆,也不明白人类为何要对几十年的伙伴背信弃义,此后戴维森家族再也没看到过老汤姆的身影。

年9月17日,在当年那片捕鲸的老地方,一具虎鲸尸体被冲上海岸,经过戴维森家族的人辨认,它正是老汤姆。

有人说它是因为牙齿受伤影响捕食,身体愈发虚弱最终死去;也有人说这已经时隔7年,老汤姆应该是寿命已到。

但不管怎样,这片海滩承载了老汤姆最快乐的时光,在生命弥留之际,它也要回来看一眼。

四、结语

当年撕毁契约的约翰·罗根十分后悔,以至于他后来建了一座博物馆,专门保存老汤姆的尸骨,可以清楚地看到,老汤姆的上颚缺失了一排牙齿,那就是契约被毁的象征。

而且因为常年咬着绳索拖曳捕鲸船,老汤姆的牙齿上还残存着深深的磨痕,进一步证实了故事的真实性。

40年的相伴,终究还是人类踏出了背叛的那一步,即便事后如何惋惜,也再难续起往日的传奇,实在是可叹可惜。

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